Dag 9 Highland Hammock State park

De weersverwachting voor vandaag was niet echt geweldig. Er werd regen en onweer verwacht voor de middag. En na de stortbui van gisteren hadden we geen zin om hier in terecht te komen. Gisteravond liepen we in de premium outlet toen alle sluizen open gingen, het was echt niet normaal zoveel regen. Ik dacht dat er minder regen in april zou vallen, nou dus niet. In Kissimmee regent het volgens mij iedere dag. Gelukkig is de temperatuur wel goed.
Dus wat gaan we doen vandaag?
Ik had een mooi verslag van het Highland Hammock State park gelezen, dit ligt op een uurtje rijden van ons. Dus na een ontbijtje, dat we gelukkig buiten konden nuttigen, op weg  naar Sebring.
Het is inderdaad een mooi park, het heeft een Horse en biketrail en wel 6 a 7 trails die je kunt lopen. Meestal met boardwalks.
Gebruik wel genoeg deet want je wordt levend opgegeten. Er waren maar weing bezoekers en onder het lopen zagen we niemand. Wel zagen we genoeg wildlife, alligators, uilen, squirls en een mocassin snake. Prachtige natuur, echt een aanrader om te bezoeken. Entree is $6. Na een paar uurtjes begon het zachtjes te regenen, dus gingen we naar huis. Onderweg nog even bij de kmart geshopt en daar lag zowaar een Frozen tshirt voor onze kleindochter. We hadden dit beloofd om mee te nemen maar helaas is alles overal uitverkocht . Dus snel gekocht, jippie. Toen we buitenkwamen begon het te stortregenen en dit duurde tot 19.00 uur. Maar zelf gekookt en wat smaakte dat lekker . Nu in onze lazyboys voor de tv.

Dag 8 Het huis

Dinsdag zijn we verhuisd naar Haines city. Hier hebben we de laatste week een huisje gehuurd.
Het is eigendom van een Nederlander. Het ligt in southern dunes aan een golfbaan. Het is niet groot maar voldoet precies aan wat wij nodig hebben. Kijk zelf maar.

Dag 7 St Augustine

Vandaag op weg naar Saint Augustine, hier zijn we 6 jaar geleden voor het laatst geweest.
Saint Augustine is een klein plaatsje aan de noordoostkust van Florida. Het is het oudste stadje van de Verenigde Staten van Amerika en is mede hierdoor een populaire toeristische bestemming. St. Augustine ligt op ongeveer 2 uur rijden ten noordoosten van Orlando.

We reden er naar toe door hilbilly land. We zagen huizen die niet meer waren dan 4 muren en een dak, ook heel veel mobilhomes. Wel stonden ze allemaal op grote stukken land, veelal omringd door autowrakken en veel rotzooi. Dit stuk van Florida staat bekend om zijn paarden. Er waren dus ook veel ranches en Farms. Deze zagen er veel beter uit. Het verschil tussen arm en rijk is hier enorm groot.

We zagen veel veldwegen met een hele hoop brievenbussen, je kon de huizen niet zien.

Na een kleine twee uur rijden, kwamen we aan in st Augustine. 

We wisten de parkeergarage nog te vinden, 6 jaar geleden betaalden we iets van $ 5 nu $ 10.

Ook was het er een stuk drukker.

We hebben St Georgestreet helemaal afgelopen, langs de oldest wooden schoolhouse, the watermill enz.

Op het zelfde balkon als 6 jaar geleden weer lekker tapas gegeten. Wat gewinkeld, in het park gezeten en langs het water terug naar de auto gegaan. Het fort hebben we deze keer overgeslagen. De temperatuur was weer heerlijk, geen wolkje aan de lucht. Dit zou de komende dagen gaan veranderen. Maar voorlopig hebben we het heerlijk.

Morgen gaan we naar het huis in Haines City. Dan gaan we in de relaxmode. 

Dag 6 Silver spring

Na een rustig nachtje en een lekker ontbijt, gaan we op weg naar Silver spring State park.
Dit is een half uurtje rijden van Ocala. Mijn ouders zijn hier in de jaren 70 al naar toe geweest en volgens hun was het prachtig. Nu zijn wij natuurlijk sindsdien wel wat gewend maar we wilden het toch graag zien. Het was een rare gewaar wording om hier te lopen wetende dat mijn moeder hier ook gelopen heeft en toen was ze zelfs nog jonger als ik nu ben. Op zo'n  moment mis ik haar erg.
Maar nu over het park. Het is een van de oudste parken van Florida.  Het park wordt op dit moment gerenoveerd. Het wordt aangepast aan de 21e eeuw. De glasbottom boten varen echter nog altijd. Het was nog niet druk dus we gingen eerst met de boot. Je kon zien waar de bronnen zaten, het water was heel helder, 99% zuiver water. Uit de hoofdbron komt 500 miljoen gallon per dag. Genoeg drinkwater voor driekwart van de wereld voor 1 dag. Je zag ook vissen en schildpadden. Dit was leuk om te eens te doen.
Hierna hebben we een kajak gehuurd en hebben we op de rivier en kreken gepeddeld. Dit was prachtig, je hoorde bijna geen andere geluiden als je peddels door het water gaan.
We kwamen wel 30 schildpadden tegen, deze lagen te zonnen op boomstammen. Na twee uurtjes de kayak ingeleverd en toen nog een trail gelopen. Hiervoor moest je wel met de auto weer een stukje rijden naar een andere ingang. Wij hebben de Swamptrail gelopen. Je kwam via een boardwalk weer uit bij de rivier. Mooie wandeling en net lang genoeg. Het weer was heet met af en toe een wolkje.
We hebben tot nu toe geboft met het weer, alleen maar zo'n en hogere temperaturen als normaal.
Vanavond nog een hapje gaan eten en even gewinkeld bij Burlington Coat Factory. Dit is zo mijn winkel, ik had jammer genoeg niet zo heel veel tijd. Dit is wel beter voor mijn beurs.
Nu bedenken wat we morgen gaan doen.

Dag 5 homassa spring

Vandaag moesten verhuizen van Gulfport naar Ocala. We wilden nog naar Homassa Spring gaan.We besloten om op tijd te vertrekken, de kustweg af te rijden en onderweg te ontbijten.  We zagen al snel een tentje, genaamd Ricky T, waar het druk was, dus daar naar toe. Hier zaten ook de locals dus zou het wel goed zijn. En dat was het ook, en wat voor een porties weer. Nadat we onze buik gevuld hadden door naar Homassa. onderweg mof even gestopt om een laatste wandelingetje langs de zee te maken. Bij parkentrance aangekomen kregen we nog korting met de anwb kaart, we betaalden $21 voor ons beide. We konden met de tram of met de boot naar het park, wij kozen de boot. Je vaart dan door een kreek en krijgt onderweg ook nog een leuk verhaaltje. We waren in '91 al eens hier geweest maar dit was nieuw. Het park verzorgt de opvang en verzorging van gewond inheems wildlife . Het is bekend geworden door de opvang van manatees. Deze zeekoeien leven in Florida in het warme water en zijn vaak slachtoffer van aanvaringen met bootschroeven. Ze worden hier verzorgt en gaan indien mogelijk terug in het wild of blijven in het park. Je kunt ze onderwater bekijken, ze grazen net als koeien. Ze hebben ook veel vogelsoorten, vossen, een wolf en sinds kort een panterjong.
Er zijn in Florida nog maar rond de 175 panters, dus dit was heel bijzonder. Hij was in januari gevonden door twee biologen, ze weten niet wat er met zijn moeder is gebeurd. Ze hebben er alles aangedaan om hem in leven te houden. Hij mocht alleen op een veilige afstand bekeken worden, dit om hem niet bang te maken. Erg leuk om te zien. Nadat we alles bekeken hadden, weer on de auto en verder naar Ocala.
Hier hebben we een hotel via Priceline, mooie grote kamer, niks mis mee. Nu moe van alle indrukken, op tijd naar bed. Morgen weer een drukke dag.